生產(chǎn)微孔聚氨酯彈性體常用水作發(fā)泡劑。此外，聚酯、聚醚等多元醇以及其他原材料中都難免有微量水存在。所以異氰酸酯與水的反應(yīng)是經(jīng)常遇到的。而且該反應(yīng)在異氰酸酯與多元醇的反應(yīng)條件下會同時伴隨發(fā)生。

化學(xué)家伍爾茲認(rèn)為異氰酸酯與水的反應(yīng)，先生成不穩(wěn)定的氨基甲酸，然后很快分解生成胺和二氧化碳。放出的二氧化碳可起發(fā)泡作用，生成泡沫體。反應(yīng)生成的胺在過量異氰酸酯存在下易進(jìn)一步反應(yīng)生成脲，起擴(kuò)鏈作用。1mol水與異氰酸酯反應(yīng)生成脲能產(chǎn)生22.4L二氧化碳氣體(標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下)。

雖然在微孔聚氨酯彈性體生產(chǎn)中常用水作發(fā)泡劑，但在預(yù)聚物和非泡聚氨酯彈性體制品生產(chǎn)中，水是十分有害的。水的存在不僅易產(chǎn)生氣泡，導(dǎo)致制品報廢，而且水與異氰酸酯反應(yīng)生成脲，會使預(yù)聚物的黏度增大。而且脲還可進(jìn)一步與異氰酸酯反應(yīng)生成縮二脲支化或交聯(lián)，使預(yù)聚物的貯存穩(wěn)定性顯著降低。所以在生產(chǎn)預(yù)聚物時，對多元醇等原材料的含水量和環(huán)境濕度都有嚴(yán)格要求。通常需要將啟封過的聚酯和聚醚等多元醇先加熱真空脫水，使含水量降至0.05%以下，并使反應(yīng)在干燥N2保護(hù)下進(jìn)行，以降低空氣濕度的影響。